Разрубленный надвое Крокаш покатился по каменным плитам моста.

А серебристый воин опять жутко завыл, потрясая своим страшным мечом.

Муцию стало очень неуютно, когда он понял, что стояло перед ним на мосту. Легендарный северный демон бордвоорг, жуткий убийца — вот кого вызвал в свое тело этот самонадеянный мальчишка Фрохальк. Когда-то давно в Нипее Муцию рассказывали о бордвоорге. И сейчас Муций лихорадочно вспоминал полузабытые сведения.

Век демона бордвоорга короток. День? Нет, кажется, еще меньше. Но сейчас важно другое. Важно, что бордвоорг — это свирепое и тупое животное. Зверь. Если хархи побегут, бордвоорг может броситься за ними, а может обернуться и начать резать своих. Что тогда делать? И как ему тогда защищать стротана?..

Ага, кажется, вспомнил! Вода! Обычная вода… В бурдюках она есть. Что еще? Кажется, его надо стукнуть по затылку… Да, точно! Хороший удар, и демон становится полностью обездвиженным. На все оставшееся время жизни. Правда, у этого демона на голове был рогатый шлем. Ну, что ж! Шлем придется сбить. Крепись, капитан! Это еще не конец.

— Третья шеренга! Слушай мою команду!.. Перед нами демон. Лучше оружие против демона — холодная вода. Взять в руки бурдюки! Держать бурдюки наготове!.. Лучники! Не пускать демона назад по мосту. Стрелять, если он попытается прорваться!..

«Это их великий воин, — понял командир передовой сотни Шобекаш. — Ждать подхода лучников? Но он там только один! А у меня целая сотня обученных солдат. Ну, потеряю пятерых… Иирх за это не накажет! Зато как звучит: «Сотня Шобекаша с ходу взяла перевал!»

— Благодарю тебя, отец Воорг! Ор-р-рх-х! Оа-ау-у! — радостно закричал соквоорг. Наконец-то враги решились броситься На него. Их было много. Соквоорг предвкушал величайшее наслаждение, которое получит от драки. Однако он не забывал Цель.

Соквоорг встал слева около самого парапета моста и начал быстро вращать мечом. Когда враги приблизились, он стал понемногу продвигаться вправо. Серебристый меч гудел, солдаты атаковали соквоорга, а тот двигался из стороны в сторону’ перед их первыми рядами. Туда-сюда, туда-сюда… Понемногу волна солдат остановилась и отхлынула. Они бросились назад, издавая вопли ужаса. Потому что несколько их первых рядов уже лежали на черных гранитных плитах, образовав уродливый кровавый вал.

Прорвались только двое. Они лежали за спиной демона, утыканные реанскими стрелами. Соквоорг отдал их своим.

Шобекаш был очень опытным командиром сотни, но сейчас случилось нечто превосходящее его понимание. С нечленораздельными воплями ужаса его солдаты трусливо бежали назад. А реанский воин на мосту хрипло хохотал. Ему было хоть бы что.

Два с половиной десятка солдат! И когда он успел столько намахать? Это больше чем позор! Шобекаша не просто засмеют на вечернем ритуале победы, его могут… Нет! Лучше рискнуть прямо сейчас!

— Рийхль! Тугош! Войр! — вызвал он. Эти трое были, несомненно, лучшими разведчиками в Голубой колонне. Его, Шобекаша, личная гордость.

Они стояли и оценивающе глядели на серебристого воина. Даже на безопасном расстоянии этот воин излучал волну смертельной угрозы. Такого они на своем нелегком, покрытом кровью пути еще не встречали.

Они посмотрели на Шобекаша, и он понял — у них большие сомнения.

— Я вас поведу!

Тугош пожал плечами. Рийхль вздохнул. Что ж, командиру виднее.

Наконец-то, враги снова двинулись к нему! На этот раз их было немного. Но это явно были сильные враги. Они не набегали, будто стадо, а скользящими движениями обволакивали, обтекали соквоорга со всех сторон, чтобы ударить одновременно.

Соквоорг даже застонал от наслаждения. Он замер в экстазе. Он ждал. А в тот момент, когда его враги тоже замерли, подобно четырем сжатым до предела пружинам, жутко захохотал. Захохотал и крутанулся вокруг собственной оси.

На этом все кончилось.

Только один из четверки, очень быстрый маленький Войр, успел подставить меч. Страшной силы удар вышиб бронзовый меч у него из рук, и тот, вращаясь, беззвучно канул в Щель. Но сам Войр этого не видел. Так же как и Тугош, и Рийхль, и Шобекаш. Все они были разрублены пополам.

Неодолимый ужас охватил передовую сотню хархов, когда лучшие из лучших, а среди них и командир, были убиты одним ударом стоящего на мосту чудовища. И передовая сотня, не выдержав, побежала.

Донельзя довольный соквоорг лишь хохотал им вслед. Но потом замолчал — коварные враги снова убегали от него. Когда же они еще нападут? Сколько их ждать?!

Сотник Юшгур был сильно озадачен — отборная сотня Шобекаша, дико вопя о каких-то демонах, неслась сломя голову. А ведь им говорили, что реанцы — слабые воины. Ну и ну!

— Лучники! — гаркнул он. Его ребята хорошо знали свое дело. Сейчас эти реанцы почувствуют на себе мощь залпа хархской стрелковой сотни!..

Но где реанцы? Лишь далеко впереди на мосту маячила странная серебристая фигура.

Это засада, сразу понял Юшгур. Реанцы хитры. Но и он, Юшгур, не прост. Сначала он выяснит, где враг. И лишь потом примет решение, как его уничтожить…

Но где друг Шобекаш? Неужели убит?

Реанцы за это заплатят! Кровью!..

Хархи концентрировались у похожих на гигантские драконьи зубы скал. Там очень долго кричали, а потом вынесли огромные, сверкающие начищенной бронзой щиты. Из щитов составили стену, и эта стена начала продвигаться вперед. Между бронзовых щитов там и сям торчали змеиные жала стрел.

Что ж, вот и конец, подумал стоящий на валуне Туриг. Ведь им противостояла целая армия, и рано или поздно одинокий соквоорг был обречен на поражение. А с ним неминуемо обречена его Реана. Но он, Туриг, выполнит свое обещание. Сейчас он проглотит хьору, возьмет на руки утыканного хархскими стрелами соквоорга и вместе с ним прыгнет в Щель.

Туриг вновь вслушался в исходящий из этой бездны глухой рев. Он бодрился.

Соквоорг жадно смотрел на приближающуюся к нему стену бронзовых щитов. Он думал о том, как медленно, невыносимо медленно она приближается. Скорее же, скорее, торопил он врагов.

И тут из-за блестящих бронзовых щитов со свистом вылетел рой стрел.

Этого он совсем не понимал. Они его что, дразнят? Они что, так и будут обстреливать его с безопасного расстояния? Это же скучно. Соквоорг прекрасно видел стрелы, и увернуться от них не составляло для него никакого труда.

Из любопытства он поймал одну из них… Ага! Кажется, додумался! Соквоорг наметил узкую щель между двумя центральными щитами и метнул стрелу обратно.

Не попал.

Так!.. Это уже интереснее!

Умудренному жизнью Юшгуру после первых двух залпов стало ясно — махровое колдовство. Вообще-то это было делом Бугаша — разбираться с вражеским колдовством. Ну что Юшгур может сделать, если этот демон чувствует себя среди его стрел, словно под дождиком? Он их почти не замечает!

Мало того, он начал возвращать стрелы назад. Да так, что щиты гудели! Двое не ко времени высунувшихся воинов никогда больше не натянут свои луки.

Итак, надо ожидать Бугаша. Это ясно.

Хотя… имеется один способ! Пусть он трижды демон или колдун, но если с близкого расстояния летит сотня стрел одновременно…

Это надо попробовать, причем обязательно!

Это были какие-то скучные враги. Они не приближались и совершенно перестали стрелять. Соквооргу приходилось теперь подбирать стрелы с плит моста. Но кидать их теперь тоже было не в кого. Коварные враги прятались. Они мучили соквоорга ожиданием.

Соквоорга сжигала жажда битвы, но он стоял, ждал и скучал. И в конце концов дождался. Стена щитов разом упала, а за ней было очень много врагов. Враги выстрелили в него одновременно, и соквооргу пришлось даже два или три раза отмахнуться мечом. Когда уходить от стрел стало некуда, выручил меч.

Врагов было очень много, и соквоорг, конечно, не вынес этого соблазна. Испустив нечеловеческий вой, он атаковал.

Руим с ловкостью Юшгур скомандовал. Его лучники сделали все, как полагается, и демон скрылся за тучей стрел. Но потом он вдруг появился снова, причем в самой гуще людей Юшгура. Воины, крича в ужасе, умирали один за другим, а этот колдун или демон рубил их своим длинным мечом. И при этом выл.